Cuando Epimeteo se apartó de su lado para lavarse, Pandora asió el vaso y lo acercó a la llama. Pronto la cera de la comisura se derritió y cayó sobre el fuego, manchándole las ropas y besándole las manos que por primera vez le dolieron. Al no poder ya sostener el vaso caliente y pesado, la mujer lo dejó caer. El barro se quebró en muchos pedazos y todos los males salieron furiosos de su encierro, contaminando ese hogar y todos los demás, sin que faltara ninguno.
Pandora gritó estremecida, se rompió los vestidos y se quitó las flores de las Horas, ahora marchitas, y todos los adornos de Atenea.
Horrible bramaba el furor de la desgracia. Aturdido, Apolo en el cielo volvió su espalda reluciente a la tierra y nunca más volteó para verla de frente. Disparó sus rayos más afilados contra los hombres y ellos tampoco pudieron mirarlo con los ojos ni mostrarle desnudez sin quemarse la piel y envejecer.
- Desdichada y maldita soy, - sollozó Pandora - todos los males puso en el mundo mi curiosidad insolente; pero soy hecha de todos los dioses y en mi juicio hay una astucia capaz de redimir a los hombres y evitar que mueran para siempre.
Y luego de decir esto escondió los despojos del jarro entre las brasas y usurpó otro que oscureció con el humo hasta confundirlo con el de Zeus. Tomó la tapa y la puso sobre la boca sosteniéndola con las dos manos. Pronto vino con ella Epimeteo, que estaba desnudo y así hablaba:
- ¡Mala mujer! ¿Qué has hecho? Por tu culpa el sol ha puesto sus gotas salinas en mi frente y la mucha luz en mis ojos para que no pueda verlo. Por tu culpa desde hoy lloraremos y nos dolerá el hambre como duelen las guerras que enfrentan a justos y envidiosos en un mismo campo. Dime, ¡traidora!, ¿qué hay todavía en el fondo del ánfora?, ¿qué guardas tan celosa ahí adentro?
Pandora se llevó la caja vacía contra la cara y llorando la besó.
- En el fondo del vaso – mintió – está la Esperanza. Ayúdame a encerrarla otra vez con la cera para que nunca se aparte de nuestro lado.
